Bien que la marionnette sur table soit un type ancien – on en a retrouvé des images datées du 12e siècle, en Europe et en Asie – cette technique est très employée par les compagnies contemporaines.
Un spectacle de marionnettes sur table est joué sur un plan horizontal : une table, un banc, une installation scénographique particulière, ou encore à même le sol. La marionnette est manipulée par l’arrière, sur le même plan, (manipulation dite « équiplane » ou frontale, à vue) ou à l’aide de contrôles courts : des poignées, des baguettes, des tiges. Dans certains cas, elle peut aussi être mise en mouvement par prise directe. Sa taille est variable, en général elle est plutôt petite, voire minuscule.
Dans cette manipulation équiplane, plusieurs options s’offre au manipulateur : s’il choisit d’être visible, il peut interagir avec sa marionnette et, de manipulateur, devenir acteur et partenaire de sa marionnette. Il peut aussi se servir de parties de son corps pour compléter celui de la marionnette : il peut prêter sa main à une marionnette-sac par exemple, ou sa tête à une humanette (ou kokoschka). Effet comique garanti.
Lorsque l’artiste décide de se cacher et d’être invisible, ce qui va donner une grande autonomie à la marionnette, il se costume tout en noir, ganté et masqué, et agit sur un fond sombre, découpé par un couloir de lumière : c’est le théâtre noir. Ce procédé est utilisé pour obtenir des effets magiques et mystérieux. L’attention du public se porte alors uniquement sur la marionnette.
Ubu sur la table, Théâtre de la Pire Espèce, 1998 © Mathieu Doyon
Ubu sur la table, du Théâtre de la Pire Espèce, est une adaptation d’Ubu Roi d’Alfred Jarry jouée sur table, un théâtre d’objets inventif qui s’amuse à détourner les objets du quotidien. Créé à Montréal en 1998, ce spectacle a été joué plus de 850 fois en Amérique et en Europe. Il a marqué les débuts du théâtre d’objets au Québec.
Plus récemment, Racontars arctiques, grand succès de la compagnie québécoise La Ruée vers l’or, se présente comme un spectacle de « marionnettes sur table, musique et bruitage », pour adolescents et adultes. Il a été présenté au Canada, aux États-Unis, au Mexique et en Europe pendant 5 ans.
Racontars arctiques, collectif La Ruée vers l'or, 2021
